Maduro legt handel met ABC-eilanden drie dagen stil

Klik hier om zelf een nieuwsartikel te schrijven.

6 januari 2018

Maduro legt handel met ABC-eilanden drie dagen stil

Nicolás Maduro, de president van Venezuela, heeft de handel met Aruba, Bonaire en Curaçao gedurende 72 uur verboden. Gisteravond (Venezolaanse tijd) activeerde hij daarvoor het Plan Centinela de la Soberanía y contra el Contrabando (Plan Schildwacht voor Soevereiniteit en tegen Smokkel). Aan de strijdkrachten gaf hij instructies om zijn verbod op vliegvelden en zes havens te handhaven. Wel garandeerde hij een vrije doorgang voor toeristen en reizigers van en naar de eilanden.

Maduro dreigde er in december vorig jaar al mee. De eilanden maken deel uit van het Nederlandse koninkrijk; Aruba en Curaçao als landen, en Bonaire is een gemeente van Nederland. In alle gevallen is het buitenlandse beleid de verantwoordelijkheid van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken.

De eilanden liggen enkele tientallen kilometers uit de kust van Venezuela. Van oudsher vindt er veel handel en ook smokkel tussenbeide plaats. Arubaans premier Evelyn Wever-Croes gaf in december toe dat de smokkel naar Venezuela een probleem is. De laatste paar jaar gaat het om benzine, wapens, drugs en ook mensen. Voor de leverantie van groenten en fruit zijn de eilanden vrijwel geheel afhankelijk van import uit met name Venezuela. Door het tijdstip van de maatregel is voor dit weekend in de voedselleverantie van eilandbewoners en toeristen voorzien.

Volgens Maduro zou het gaan om doelmatige plunderingen van maffia. Waardevolle goederen zouden worden overgeheveld naar de zwarte markten op de eilanden. Hierdoor zou Venezuela beroofd worden van voedsel, goud, diamanten en koper. Maduro zegt dat hij de maatregelen niet graag neemt, maar dat hij niet anders kan en als het moet nog radicalere maatregelen zal nemen.

Maduro is president van een land met veel problemen. Velen geven hem de schuld van de chaos die er op dit moment in Venezuela heerst, al waren de eerste voortekenen van het verval al bij de dood van zijn voorganger Hugo Chávez voorspelbaar. Door de sterke daling van de olieprijzen erna verdween ook de bodem onder Chavez' veertien jaar lange economische en sociale wanbeleid. Om de macht over het land te behouden regeert Maduro steeds dictatorialer en repressiever.

Tijdens het presidentschap van Maduro zijn de eilanden echter ook een toevluchtsoord geworden voor hongerige Venezolaanse bootvluchtelingen die het slachtoffer zijn geworden van de voedseltekorten in eigen land. Deze vluchtwegen worden nu bemoeilijkt, maar zullen in de praktijk vrijwel niet af te sluiten zijn.

Maduro sloot eerder grenzen, vooral op momenten wanneer zijn regering het moeilijk had. In 2016 deed hij dat met de grens van Colombia omdat hij criminelen ervan verdacht dat ze geld hamsterden. In 2015 liet hij dezelfde grens afsluiten met het verwijt dat er voedsel het land uit werd gesmokkeld. Volgens bewoners hadden de maatregelen toen weinig effect op de smokkel in het gebied. Wel weerhield het Venezolanen ervan om naar het buitenland te vertrekken.