Paul Croes, oud-minister van Aruba, veroordeeld tot 4 jaar gevangenisstraf

23 februari 2019

De rechtbank van Oranjestad (Aruba) heeft oud-minister Paul Croes vandaag veroordeeld tot 4 jaar gevangenisstraf. Ook krijgt Croes voor 9 jaar een verbod om een openbare functie te bekleden, zoals ambtenaar of politicus. Hij is veroordeeld voor witwassen en handel in werkvergunningen. Naast hem stonden nog eenentwintig andere verdachten terecht. Er werden onder meer afgeluisterde gesprekken gebruikt als bewijsmateriaal.

Croes was minister van Sociale Zaken, Jeugdbeleid en Arbeid sinds 2013. In 2015 liet hij berichten over vermeende corruptie rondom hem al eens rectificeren en in 2017 werd hij door de recherche uit zijn huis gehaald en vastgezet. Ondanks zijn arrestatie wilde hij niet opstappen als minister. Het aantreden van een nieuwe regering zorgde er uiteindelijk voor dat hij niet langer aanbleef.

Croes wil beroep aantekenen, zo liet hij meteen na het uitspreken van het vonnis weten. Hij reageerde met: "Mensen die ontucht met kinderen plegen, krijgen niet eens zo’n hoge straf ... Wat ik heb gedaan – donaties vragen voor een kerstconcert, kratjes bier voor politieke evenementen – dat doen alle politici tijdens verkiezingstijd op Aruba."

Paul Croes is een neef van Betico Croes, de eerste premier sinds Aruba de status aparte bereikte in 1985. Hij is familie van de huidige premier Evelyn Wever-Croes.