Geitenprobleem op Sint Eustatius is al tientallen jaren oud

14 augustus 2018

Geiten vormen al tientallen jaren een probleem op Sint Eustatius. In 1997 werd al bezorgd gereageerd over de ernstige erosie van de kustlijn door loslopende geiten en koeien. Per jaar werd ook toen al een meter kustlijn verloren, doordat ze vrij loslopen en alles kaalvreten wat ze voor de voeten komt. Hierdoor vormen ze ook een bedreiging voor de voedselvoorziening van inheemse diersoorten. Premier Mark Rutte kreeg onlangs al vier exemplaren van de bedreigde Antillenleguaan mee op de terugreis, omdat de geiten en de groene leguaan hetzelfde voedsel eten en er door andere bedreigingen als door honden en katten geen uitzicht meer was voor de dieren op het eiland.

In al die jaren is er niets veranderd. Boeren laten hun vee nog steeds loslopen omdat dat goedkoper is dan zelf voeren. Doordat de schade van de orkaan Irma daar ook nog eens bij komt, geeft de Nederlandse regering een bedrag van 800.000 euro voor het herstel van natuur en milieu op het eiland, waar bijna de helft bestemd is voor herbebossing en natuurvoorzieningen op het eiland. Daarnaast zijn er grote bedragen gereserveerd voor de boeren en vissers, en voor het zeeleven, zoals koraal en zeeschildpadden. De aanpak van geiten maakt ook deel uit van het plan, maar ook aan handhaving wanneer de eigenaars hun geiten niet binnen de hekken houden. Wanneer het plan werkt zou het na lange tijd eindelijk een halt toe roepen aan de afkalving van de kustlijn waardoor zelfs het vliegveld in zee dreigde te verdwijnen.