Suriname kijkt terug op succesvol staatsbezoek van de president van India

21 juni 2018

De Indiase president Ram Nath Kovind beëindigde vandaag zijn driedaagse staatsbezoek aan Suriname en reisde door naar Cuba. Op de eerste dag van zijn bezoek liet hij zich lovend uit. Volgens Kovind heeft Suriname alles om zich te kunnen ontwikkelen tot een economische macht in de regio, zoals de strategische ligging aan de noordkust van Zuid-Amerika, vruchtbare grond, natuurlijke hulpbronnen, mineralen en voldoende zoetwater.

Suriname hecht veel waarde aan het bezoek, waarvoor het een bedrag van 7 miljoen Surinaamse dollar (circa 800.000 euro) investeerde, ofwel veel geld voor een derdewereldland dat zich in een economische crisis bevindt. Buitenlandminister Pollack verdedigde het bedrag vooraf als onvergelijkbaar met "de gestes en projecten die door India zijn uitgevoerd en nog uitgevoerd zullen worden." Suriname zegde steun toe aan Indiaas kandidatuur voor een zetel in de VN-Veiligheidsraad. Kovind nodigde Bouterse uit om ook zijn land te komen bezoeken.

President Kovind kwam niet met lege handen. Het bezoek leverde negen intentieverklaringen en overeenkomsten op, waarmee India voor tientallen miljoenen euro's in bestaande en nieuwe projecten in Suriname gaat investeren. De banden zijn op economisch en diplomatiek gebied verstevigd, maar ook op sociaal-cultureel terrein met het aanreiken van een grondstuk waarop een Indiaas cultureel centrum gebouwd gaat worden. Als hoogtepunt voerden beide presidenten een gezamenlijke yogaoefening uit tijdens Internationale Yogadag (en). De National Archives of India en het Nationaal Archief Suriname hebben afgesproken nauwer te gaan samenwerken. Verder wordt er geld gestoken in het project Every student a computer. Hierdoor wordt voor Surinaamse studenten ICT-onderwijs in India een extra mogelijkheid.

Steun komt vanuit India ter hoogte van 23,5 miljoen euro (200 miljoen SRD) in het opwaarderen van 56 km transmissielijn van EnergieBedrijven Suriname. In het binnenland worden allerlei projecten ondersteund, waaronder in de plaatsing van zonnepanelen om dorpen van stroom te voorzien. Daarnaast is er veel aandacht voor landbouwprojecten, zoals met de bouw van een melkcentrale in Wageningen. Voor het waterbeheer in de kusstrook worden 19 waterpompen geleverd. Daarnaast wordt onderzocht of afval omgezet kan worden in energie, onder meer door de verwerking van kaf van rijst (padiekaf). Verder stelt India nog een krediet beschikbaar van 80 miljoen Amerikaanse dollar (68 miljoen euro; 587 miljoen SRD) tegen 3 tot 4 procent rente met een terugbetaaltermijn van vijftien jaar.