Oekraïense leger geeft Avdijvka op

19 februari 2024

De stad Avdijivka in de oblast Donetsk, in het zuidoosten van Oekraïne, lijkt na een langdurige strijd nu volledig in handen te zijn gevallen van het Russische leger. De afgelopen maanden is er hevig om de stad gevochten tussen Oekraïense en Russische strijdkrachten. Het totale aantal mensen dat daarbij aan beide zijden is gesneuveld, is onbekend. Het Russische ministerie van Defensie meldt dit weekend de stad volledig onder controle te hebben. Enkele overgebleven Oekraïense strijdkrachten zouden zich nog in een chemische fabriek hebben verschanst.

Oleksandr Syrsky, de nieuwe Oekraïense legerleider, meldde zaterdag al dat zijn troepen zich uit de stad terugtrokken en voegde eraan toe dat de verdediging van het Oekraïense grondgebied "via gunstigere linies" doorgaat. Syrsky heeft naar eigen zeggen de hoop op een herovering van de stad nog niet opgegeven.

Avdiivka leek vrijdag al volledig te zijn opgegeven door het Oekraïense leger. President Zelensky gaf zaterdag vanaf de Veiligheidsconferentie van München een verklaring, waarin hij onder meer de Oekraïense strijdkrachten prees voor hun volhardendheid. Ook verklaarde de ekraïense president dat er tijdens de gevechten veel meer Russische dan Oekraïense soldaten zijn gesneuveld (7 op 1).

Volgens berichten van het Kremlin heeft president Vladimir Poetin zijn eigen strijdkrachten gefeliciteerd met wat hij zelf "een belangrijke overwinning" noemt.

Het is in de Russisch-Oekraïense oorlog de eerste aanzienlijke overwinning voor Rusland sinds de Russische verovering van Bachmoet in mei vorig jaar. Avdijivka telde voor de oorlog zo'n 34.00 inwoners (inmiddels zijn dit er nog ca. 1000). De stad is voor de Russen met name van tactisch belang, omdat het met Avdijivka als "uitvalsbasis" weer makkelijker wordt om andere delen van Oekraïne te bereiken.