"Zwaarste Russische aanvallen op Oekraïne sinds begin invasie"

31 december 2023

Oekraïne is vrijdagochtend vroeg opnieuw getroffen door een reeks Russische luchtaanvallen. Volgens de Oekraïense luchtmacht gaat het zelfs om de zwaarste luchtaanval vanuit Rusland sinds het begin van de invasie op 24 februari 2022.

De raketten troffen de meeste belangrijke en grotere Oekraïense steden, zoals Kiev, Lviv, Charkov, Dnipro, Odessa en Zaporizja. Er zouden volgens de laatste berichten in totaal 158 Russische raketten en drones zijn afgevuurd. Het aantal doden als gevolg van de aanvallen is inmiddels opgelopen tot 39, volgens president Zelensky. Ook zouden er zeker 159 gewonden zijn. Er zijn volgens de berichten allerlei burgerdoelen getroffen, waaronder een kraamkliniek en een winkelcentrum in Dnipro en een schoolgebouw in Odessa. Ook zijn er woningen en appartementen geraakt. Reddingswerkers waren gisteren nog steeds op zoek naar slachtoffers in de ingestorte gebouwen.

In enkele Oekraïense regio's zou als gevolg van de aanvallen ook de stroom zijn uitgevallen. Vermoed wordt dat de Russen het met name hebben voorzien op het onklaar maken van de Oekraïense water- en energievoorzieningen, zodat de bevolking van Oekraïne het ook deze winter weer moeilijk krijgt. Volgens premier Denys Sjmyhal was "sociale en kritieke infrastructuur" inderdaad het doelwit van de Russische aanvallen. Verder speelt als motief voor de nieuwe aanvallen mogelijk vergelding voor het feit dat de Oekraïense luchtmacht afgelopen week vijf Russische jachtvliegtuigen neerhaalde en afgelopen week op de bezette Krim het schip de Novotsjerkassk (onderdeel van de Swarte Zeevloot) wist te beschadigen.

Van Oekraïense zijde lijkt inmiddels al een vergeldingsactie te zijn gekomen. De Russische stad Belgorod is zaterdag met raketten aangevallen, waarbij volgens de laatste berichten zeker 21 doden zouden zijn gevallen. Aanvallen (vermoedelijk door Oekraïne, maar de Oekraïense autoriteiten bevestigen hierover zelden iets) op deze Russische grensstad zijn er sinds het begin van de invasie al vaker geweest, maar niet eerder met een dergelijke omvang. Rusland zou van zijn kant intussen ook alweer hierop hebben gereageerd, door het centrum van Charkov nog eens te bestoken.