Israëlische Beresjiet vliegt naar de maan

23 februari 2019

De Israëlische ruimtevaartorganisatie SpaceIL (en) heeft in de vroege ochtend van vrijdag 22 februari – 2:45 uur centraal Europese tijd – de sonde Beresjiet naar de Maan gelanceerd. De lancering vond plaats met een SpaceX Falcon 9-raket vanaf de Amerikaanse basis Cape Canaveral AFS en verliep zonder problemen. Beresjiet is Hebreeuws voor genesis, ofwel het begin.

Het is een onbemande sonde. Bijzondere reizigers aan boord zijn de vlag en het volkslied van Israël, kindertekeningen, en memoires van een holocaustoverlevende.

Israël wordt hiermee misschien het vierde land dat op de Maan landt; alleen de VS, Rusland en China gingen Israël voor. Het is de eerste missie die particulier gefinancierd werd. Het is ook de goedkoopste maanmissie die ooit is ondernomen. De kosten waren iets minder dan honderd miljoen dollar.

Voordat er geland kan worden, is nog wel een reis nodig die twee maanden zal duren en waarbij een afstand van 6,5 miljoen kilometer wordt afgelegd. In de eerste fase wordt de sonde in een baan rond de aarde gebracht. Hierna is het de bedoeling dat de zwaartekracht van de Maan de sonde oppikt.

De landing op de maan staat gepland op 11 april. De missie duurt daar dan vervolgens twee dagen. Er zullen metingen worden verricht op de landingsplaats: een maanzee met de naam Mare Serenitatis. Ook zullen er foto's naar de Aarde worden gezonden.