Reizen wordt sociaal vangnet voor jongeren in periode van groeiende eenzaamheid

21 november 2025

Jongeren gebruiken vakanties steeds vaker als een manier om sociale verbinding te vinden. Dat blijkt uit interne analyses van jongerenreisorganisatie Simi Reizen, waarin een duidelijke verschuiving zichtbaar is in de motivatie van reizigers om deel te nemen aan groepsreizen. Waar vakanties eerder vooral werden gezien als middel voor persoonlijke ontwikkeling of zelfstandigheid, noemen jongeren nu steeds vaker sociale redenen, zoals het opbouwen van vriendschappen en het doorbreken van dagelijkse patronen.

De trend sluit aan bij het rapport van de Inspectie van het Onderwijs dat op 21 november 2025 werd gepubliceerd. Daarin staat dat een aanzienlijk deel van de studenten zich regelmatig eenzaam voelt. De onderzoekers spreken van een zorgwekkende ontwikkeling en adviseren onderwijsinstellingen om meer aandacht te besteden aan sociale verbondenheid. De bevindingen van Simi Reizen passen binnen deze bredere maatschappelijke context.

Volgens de analyses speelt de bestemming voor veel jongeren een minder grote rol dan voorheen. In evaluaties geven reizigers aan dat zij vooral waarde hechten aan de mogelijkheid om nieuwe mensen te ontmoeten en samen te reizen in een vaste groep. Dit zou hen helpen om contact te leggen buiten hun bestaande sociale kring. Reizigers noemen onder meer dat reizen helpt om uit de eigen sociale bubbel te stappen, het leggen van contact tijdens een reis toegankelijker maakt dan in de thuissituatie, en een groep een veilige basis biedt om nieuwe werelden te ontdekken, terwijl ze vriendschappen vaak belangrijker vinden dan het eigenlijke reisprogramma.

Reisleiders herkennen deze verschuiving en geven aan dat jongeren vaker op zoek zijn naar sociale duidelijkheid, in plaats van prestaties of zelfstandigheidsidealen die voor de coronapandemie sterker aanwezig waren. Jongeren noemen de combinatie van vrijheid en voorspelbare structuur als reden om voor een groepsreis te kiezen. De gedeelde activiteiten, gezamenlijke start en het feit dat niemand vooraf bekenden meeneemt zouden bijdragen aan het ontstaan van contact zonder sociale druk.

Veelgenoemde voordelen zijn dat alle deelnemers tegelijk beginnen, gedeelde ervaringen het gesprek op gang brengen, de aanwezigheid van een groep spanning in onbekende situaties vermindert , en jongeren tijdens een reis meer initiatief durven nemen dan in het dagelijks leven. Volgens begeleiders zorgt deze context ervoor dat ook terughoudende of rustige jongeren gemakkelijker vriendschappen opbouwen.

Het rapport van de Inspectie van het Onderwijs bevestigt dat studenten in toenemende mate gevoelens van sociale afstand ervaren. Vergelijkbare signalen worden genoemd door het CBS en het Sociaal en Cultureel Planbureau. Jongeren geven volgens deze onderzoeken aan dat zij behoefte hebben aan nieuwe sociale ingangen, vooral buiten studie en werk. Binnen die bredere ontwikkelingen lijken groepsreizen een rol te spelen als laagdrempelige manier om nieuwe contacten te leggen.

Begeleiders van Simi Reizen merken dat jongeren hun vakantie minder zien als bewijs van zelfstandigheid of wereldwijsheid. Het opdoen van nieuwe sociale ervaringen en vriendschappen wordt vaker genoemd als belangrijkste resultaat van de reis. Vooral reizigers die alleen boeken vertellen dat zij tijdens groepsreizen sneller gesprekken aanknopen en zich minder geïsoleerd voelen dan tijdens eerdere soloreizen.

De bevindingen zijn gebaseerd op geanonimiseerde analyses van intakegegevens van ruim 8.000 reizigers in de leeftijdsgroep 18 tot 32 jaar, profielbeschrijvingen en evaluaties uit de periode 2021 tot 2025. De gegevens zijn vrijwillig verstrekt en worden gedeeld vanwege de relatie met maatschappelijke trends rondom sociale verbondenheid onder jongeren.