Astronomen ontkennen berichtgeving over mogelijke komeetinslag

Uit Wikinews

12 oktober 2006 

Russische astronomen van het nationale observatorium vlakbij St. Petersburg ontkennen dat zij informatie hebben over een dreigende komeetinslag, die zou plaatsvinden op 28 oktober. Een woordvoerder van het observatorium maakte dat vandaag bekend.

Volgens onbevestigde berichten in de media zou er over twee weken een enorme komeet inslaan op aarde. De ontdekking zou gedaan zijn door Nikolai Fedorovsky, eveneens een Russische astronoom. Volgens zijn voorspellingen zal er op 28 oktober een grote komeet inslaan op aarde. Door de omvang van de komeet zullen verwoestende tsunami's, aardbevingen en lawines de aarde teisteren als gevolg van de inslag, aldus Fedorovsky.

De astronoom zag de komeet drie weken geleden in een telescoop. Sindsdien is het hem gelukt om de baan van de komeet uit te rekenen. "Slechts een aantal mensen beseft dat kometen van verschillende grotes vaak zeer dicht langs de aarde vliegen. Deze kometen gaan meestal voorbij zonder te worden opgemerkt. Deze situatie is geen garantie tegen een ramp. De Tunguska meteoriet sloeg diep in de wildernis van Siberia in. Wat als die in het midden van Europa had ingeslagen of ergens in de oceaan? Ik probeer niemand bang te maken maak ik wil alleen de mensen waarschuwen. We moeten aandacht besteden aan dit verdachte object. We zouden betere berekeningen kunnen verkrijgen als andere astronomen samenwerken. We zouden zelfs met een beetje geluk een foto kunnen maken. Het zou waarschijnlijk een van de grootste gebeurtenissen in de geschiedenis van de mensheid zijn," verklaarde Fedorovsky.

"We zouden de dreiging van kometen en meteorieten niet moeten onderschatten," zegt Igor Gerasimov, hoofd van het Astronomisch instituut in Sternberg. "“Meer dan duizend groepen meteorieten komen langs de aarde en vormen een serieuze dreiging voor leven op aarde. We kunnen slechts negen van het bovenstaande aantal in de gaten houden. Deze negen hebben tientallen objecten die met aarde in botsing kunnen komen. Hoe groot deze objecten zijn verschilt. Sommige zijn zeer klein terwijl andere een enorme omvang hebben van meer dan 200 meter.

Ons zonnestelsel heeft zo'n twee miljoen meteorieten groter dan 50 meter in omvang. Ongeveer 4.000 daarvan zijn ontdekt. Het aantal dat in de gaten kan worden gehouden is zelfs nog kleiner. Veel meteorieten en andere objecten blijven onbekend totdat zij vlakbij de aarde zijn. Sommige komen pas in beeld kort nadat zij de aarde zijn gepasseerd. Ongeveer tien grote meteorieten zijn momenteel onderweg naar de planeet. Zij zijn meer dan vijf kilometer in omvang. Astronomen schatten dat deze objecten eens in de 20 miljoen jaar de aarde zullen raken.

Binnenkort zijn er 500 meteorieten (groter dan 1 km in omvang) die in de koers van de aarde zullen staan. Zo'n meteoriet kan eens in de 100.000 jaar inslaan.

De kans dat een kleiner object inslaat is vele malen groter. De aarde word continu geraakt door kleine meteorieten. Gelukkig richten deze bijna nooit echte schade aan. Het grootste probleem is echter dat deze objecten uit het niets komen. Ze duiken plots op.

Russische astronomen van het nationale observatorium vlakbij St. Petersburg bevestigen wel dat een in november een grote meteoriet de aarde zal naderen. Deze kan van koers veranderen en bij de volgende 'ontmoeting' zou de kans op een inslag vele malen groter zijn. De meteoriet zou dan in december inslaan.